Да се учим, ако сме тъй благословени

С новата си новела Беки Чеймбърс потапя читателите в бъдеще, в което, вместо да трансформират планети, за да ги населят, изследователите на Слънчевата система избират да трансформират самите себе си.

През XXII век науката е напреднала достатъчно, че ограниченията на човешкото тяло вече да не са пречка пред дългите полети в Космоса. Сомаформирането – новооткритият метод за видоизменяне на човешкия организъм – позволява на Ариадна О'Нийл и останалия екипаж на изследователския кораб „Меридиан“ да проучват далечни планети, за които се подозира, че крият живот. Всеки път, когато Ариадна се буди след хибернация, тялото ѝ е претърпяло драстични промени. Въпреки промяната във физиологията на космическите пътешественици разсъдъкът им остава непокътнат. Затова с времето Арианда успява да възприеме своя уникален поглед върху потока на времето.

Междувременно, както винаги, с всяко десетилетие на планетата Земя обществото преминава през своите драматични промени. С всяко свое събуждане Ариадна открива нещо различно за родната си планета: на Земята се търси подкрепа за разучаването на Космоса; страната, в която е родена, вече не съществува; около откритията, направени от тях в Космоса, се е издигнал култ, който до следващото ѝ събуждане вече е изчезнал. Прищевките на нашата планета обаче слабо интересуват екипажа. Мисията му е друга: да открива, да изучава и да изпраща наученото към дома.